Молодая девушка, скорее даже подросток, шатенка с длинными волосами открыла глаза. Нет, ей не приснилось — кто-то ломился в дверь. Толстая, стальная дверь уже прогнулась под могучими ударами, была продавлена в середине, замок почти выломан и сквозь щель были слышны отрывистые команды и оглушительный треск автоматных очередей, отдельные пистолетные щелчки. Кто бы так страстно не ломился в дверь, пули не причиняли ему большого вреда но раздражали и «йети» (девушка решила звать неведомую тварь йети — большая обезьяна её пугала меньше чем…) решил разобраться с объектами раздражения. Команды, крики стали отдаляться но очереди пошли гуще и к ним прибавились грохот от разрывов гранат. Девушка отлипла от стены возле двери — пули оставили несколько выбоин над её кроватью. Тихая, мирная девочка, выросшая в маленьком провинциальном городке не ожидала от себя самой такой прыти — она вскочила с кровати, схватила с тумбочки очки и присела возле двери — как-то сообразила, что это самое безопасное место. Всё это в секунды.
Стало тихо. Девушка осторожно подошла к двери. Сквозь щель было видно лежащее снаружи тело. Белый халат был измят, в пятнах крови и копоти. Замок был ПОЧТИ сломан. Девушке пришлось, используя как рычаг ножку стула, довести дело до конца.
- Только даже не думай где ты будешь прятаться если «йети» вернётся в плохом настроении… - проворчала она себе под нос и вышла в коридор. И тут же поскользнулась. И села прямо на то самое, лежащее в коридоре у самой, теперь уже распахнутой настежь, двери тело.
- Как бы мне это теперь развидеть?
К горлу подступила тошнота — один удар монстра пришёлся в грудную клетку, а когда несчастный упал — вторым ударом «йети» с силой вдавил очки в тонкой золотой оправе бедняге прямо в лицевые кости, которые теперь были раздроблены в мелкое крошево. Лицо было вмято внутрь черепа как у сломанной пластмассовой куклы, затылок раздавлен и отвратительная кроваво-серая масса вывалилась из него грудой блестящей слизи на серый бетонный пол. Бейджик был погнут и изломан и девушка смогла прочесть на нём только «д-р». Вроде там был кто-то в таких же очках… Стоял вместе со всеми и наблюдал.
Обстановка в коридоре напомнила девушке любимую компьютерную «стрелялку» - только лужи крови и трупы были настоящими. А за углом её не ждал ящик с красным крестом и коробки с патронами. Хотя оружия на самом деле хватало… Но девушка решила его не трогать — судя по всему, лежащим теперь, словно поломанные куклы, по всем этажам мрачной, почти без единого окна, бетонной конструкции, оно мало чем помогло. Только разозлило монстра.
Девушка встала со своего макабрического сиденья и вернулась в комнату. Помещение напоминало номер в дешёвом мотеле но массивная дверь и толстые решётки на окнах делали его похожим скорее на комфортабельную тюремную камеру. Чем оно по сути и являлось. Девушка сняла, запачканную в чужой крови, ночную рубашку и стянула с ног, напитавшиеся кровавой жижей, носки. Через несколько минут она, уже полностью одетая, с большим чемоданом на колёсиком и рюкзачком за плечами снова вышла в коридор. Синий свет ламп аварийного освещения только добавлял жути к, и без того кошмарному, пейзажу. Девушка шла очень осторожно но всё равно часто оскальзывалась на кровавых лужах и старалась, обходя лежащие тела, не сильно приглядываться к лицам и разглядывать лежащих…
- Любопытство тебя когда-нибудь погубит, милочка… - бормотала она себе под нос.
Наконец, выбравшись на более-менее чистое пространство девушка пошла бодрей. Судя по всему, здесь «йети» нёсся просто расшвыривая в разные стороны всех кто попадался на пути — крови было меньше но тела лежали гуще. Девушке оставалось только гадать — зачем они тут все собрались? Обход? Совещание? Знакомые лица — этого важного господина она видела буквально вчера. Этот — был вроде как психолог — бесконечные опросы и тесты. Тоже недавно встречались. На очередном тесте. Вечно кислое лицо. Никогда не улыбался. Его ассистентка.
Девушка прислушалась — в этой бетонной коробке остался кто-то живой. Глубоко внизу. Третий этаж. Сумка загремела по ступеням лестницы — лифтом пользоваться было опасно и ещё неизвестно в каком он состоянии… Так что, оказавшись на нужном этаже, взмыленной и запыхавшейся девушке пришлось приостановиться чтобы отдышаться. Впереди, скрипнула дверь и темноту коридора разрезала полоска света.
Окликнула:
- Эй? Есть кто живой?
Молодой голос. Девушка.
- Тут только я. А как там наверху?
- Все кроме меня мертвы.
- А ты сама то кто?
- Я с верхнего этажа. Испытуемая.
- А наша «VIP-персона»…
Несмотря на происходящий вокруг ужас шатенка не смогла удержаться и фыркнула от смеха. Она подошла к самой двери.
Дверь открылась шире и тонкая рука сделала приглашающий жест:
- Заходи. Гостем будешь.
Все эти месяцы девушки видели друг друга только издали. Они пытались хоть что-то узнать друг о друге но все их вопросы разбивались о глухую стену молчания — их, вопросы, просто игнорировали. Словно не слышали. «Психолог» в ответ только молча кривил рот.
Брюнетка. В сером халате. Как и у шатенки номер на руке — двенадцать. Шатенка молча предъявила свой — тринадцать.
- Будем знакомы.
Брюнетка усмехнулась.
- А по человечески как тебя? Имя то у тебя есть?
….
- Ого. Тут просто… как в мотеле. У меня обстановочка попроще будет.
- Да. Но это всё равно тюремная камера. И нам пора отсюда сваливать.
Брюнетка сидела на кровати новой подруги. Она грустно пожала плечами.
- Мне не в чем. У меня только казённое...
Шатенка открыла свой чемодан, который пришлось опять тащить наверх но с новой знакомой нести его было чуть легче.
- У меня есть запасная одёжка.
Брюнетка удивлённо подняла брови и спросила с иронией:
- И с чего бы тебе такие привилегии? Почти квартира. И гардероб. Даже отдельная ванная.
Шатенка невесело ухмыльнулась:
- Я тут добровольно. Контракт подписала. Кстати, можешь воспользоваться. Туалетом и ванной. Пока возможно но поторопись. Времени у нас не так много.
Брюнетка с недоверием уставилась на новую знакомую:
- Добровольно?!
….
Лощённый хлыщ, вроде как из департамента образования штата — но директор в его присутствии почему то заметно, больше обычного, нервничает, вытирает лысинку поминутно, мечется и суетится. Тест. Вроде как поможет в выборе будущей профессии. Опросник. Ничего особенного. Шатенка угрюмо начинает читать первый вопрос и её брови удивлённо взлетают вверх. Она, не веря своим глазам читает второй, третий... Очень странные, мягко говоря, вопросы… Сзади раздаётся кхеканье, кудахтанье и квохчанье — получит лощённый тип эти свои бумажки от главных городских придурков в таком виде… Будет тест исчирканным и разрисованным вдоль и поперёк. Изжёванным как старая половая тряпка. Хорошо ещё если эта парочка не подотрёт им свои грязные задницы. С их то чувством юмора… Девушка ставит первую галочку…
Хлыщ у них дома. Примерно через неделю нагрянул. Сияющий как новенький серебряный доллар.
- Это всё совершенно добровольно! Абсолютно безопасное исследование! Вы очень поможете нашей лаборатории если согласитесь… - и Хелен подписывает. Обаял он их что-ли или глаза отвёл? Заколдовал?
И она оказалась здесь. Странные тесты. Более чем странные задания. Довольно неприятные эксперименты. Особенно последний. Но тут она действительно рассердилась…
….
- А ты как?
- Говорят, что пыталась обчистить магазин одежды. В торговом центре. Но на кой он мне? Я за красками пришла! Купить новые. Чёрт… Но камеры наружного наблюдения… Вроде я… Но я не хрена не помню! Мне предложили на выбор - или … или. И вот я тут.
- Художница?
- Да.
Брюнетка собралась быстро. Личных вещей у неё почти не было. Она и шатенка теперь выглядели как сёстры-близняшки. Или… Брюнетка захихикала:
- Что о нас с тобой люди подумают?
Шатенка оставалась совершенно серьёзной:
- Я не хочу чтобы меня… нас потом искали. Где-то должны быть наши документы, личные дела… Нельзя оставлять следов. Даже нитки от носового платка.
….
Девушки застыли на пороге большой и полутёмной комнаты. Шкафы. Ярлычки. Брюнетка улыбнулась спутнице и они вошли:
- Так всё-таки как тебя звать то?
- Дарья. Дарья Моргендорфер.
Брюнетка протянула сильную сухую руку:
- Джейн. Джейн Лейн. Будем знакомы, Дарья.
Папки с их именами на обложках они прихватили с собой.
….
Судя по всему паника была такая, что никто не успел воспользоваться транспортом — времени не хватило. Несколько автомобилей было повреждено. Один, с оторванной со стороны водителя, дверью лежал на боку. О судьбе того, кто сидел за рулём, можно было догадаться…
Джейн нахмурилась:
- Судя по всему отсюда они все рванули вон туда, - Джейн махнула рукой в направлении леса. - Только я не знаю — за этой тварью или от неё…
Дарья невесело ухмыльнулась:
- Я не собираюсь проверять… Кто за кем бежал.
Джейн фыркнула:
- Я видела, что эта тварь натворила у тебя на этаже. Да и на остальных не веселей. И дверь в твою комнату… Словно тараном били.
….
Джейн пришлось идти держась за Дарью чтобы не упасть поскользнувшись в очередной кровавой луже. Дарья озабочено посмотрела на новую подругу:
- Ты не сможешь долго ходить босиком… Тебе нужна обувь. Какой размер?
- Тридцать шестой. Эй, что ты задумала?!
Дарья совершенно невозмутимо стянула с ноги у мёртвой женщины, что лежала у самой стены, рядом со своим кабинетом, элегантную туфлю. Будь рядом младшая сестра она бы сразу назвала от кого — Прадо или Армани…
- Тридцать седьмой… Не подходит… Не пойдёшь же ты в тапочках…
Джейн была поражена до глубины души:
- Ну ты даёшь, Моргендорфер!
Дарья равнодушно пожала плечами:
- Ей они всё равно уже не понадобятся…
…
Джейн неожиданно подошли блестящие новенькие ботинки маленького азиата — видимо японца или корейца. «Йети» просто вдавил, мимоходом, его лицом в бетонный пол. Дарья, стараясь не вступать в, уже начавшую свёртываться, кровь, обошла тело. Аккуратно стянула с ног у мертвеца ботинки и кинула их Джейн.
- Примерь.
- Подходят. Как на меня делали.
…
Вербовщик, тот самый лощённый тип, сидел в машине рядом с напарником и нервно покусывал ноготь на указательном пальце.
- Эти девочки не могли далеко уйти. Они не знают местности. Их сразу заметят. Тут все друг друга знают и сразу две незнакомки… - Вербовщик с досадой хлопнул себя ладонями по коленям. - После стольких лет поисков… Просеивания тонн пустой породы — и вот эти два золотых слитка!
- А компьютеры? - спросил напарник зная, что говорит чушь.
Вербовщик поморщился с досадой:
- Чёртова секретность! Доверяем только бумаге! Проклятые хакеры! А девочки, не будь дуры, просто подожгли архив! Ты же сам знаешь — якобы, наш проект не существует в природе. «Это всё слухи и сплетни. Мы не выделяем финансирование на такую чушь!» Если хоть что-то всплывёт… Нас же просто в порошок сотрут. Поэтому — никакой информации на жёстких дисках, тем более никакого Интернета и даже электронной почты — всё в основном по старинке. Бумага и ручка. На низкой высоте. Ниже радаров. Никаких свидетелей. Лишних ушей. И копий. Всё в одном разъединственном экземпляре. Кто ж знал… Что эту крепость обрушат изнутри.
…
Джейн изобразила на лице смущение:
- Извини, подруга. Мне надо… припудрить носик…
- Давай. Только быстрей.
Джейн отошла на несколько метров и прислонилась затылком к прохладному стволу. Сосредоточиться… «Они говорили, что я вундеркинд и всего за три месяца сумела... Ну что ж...»
В мрачном бетонном здании с крохотными бойницами окон, где-то на тёмном дне самого нижнего, подвального этажа начал зреть маленький огненный шарик. Он быстро рос, поглощая кислород и постепенно увеличиваясь в размерах и поднимаясь вверх, прожигал бетон и крушил перекрытия… Джейн открыла глаза. Она его отпустила. Огненный шар, теперь ничем и никем не сдерживаемый вырвался на свободу. Никто, из тех кто был, в этот момент, в здании просто ничего не успел понять и почувствовать. На месте серой бетонной коробки повис гигантский огненный шар мощного взрыва. Над территорией бывшей военной базы теперь поднималось к безоблачному небу маленькое подобие ядерного гриба.
Джейн сползла вниз по шершавому сосновому стволу и сидела прикрыв глаза. «Мне надо отдохнуть… Хотя бы минут пять… Столько энергии разом...»
…
Вербовщик повернулся к напарнику:
- Ты связался с нашим начальством?
Тот растерянно пожал плечами:
- Странно… Связи нет… Хотя это просто невозможно — если только...
За их спинами начал нарастать тяжёлый гул. Раздался оглушительный грохот. Вербовщик и водитель обернулись. Над вершинами сосен поднимался дымный столб увенчанный клубящимся огненным облаком. Водитель и его пассажир переглянулись:
- Кажется у нас больше нет начальства… - Вербовщик криво ухмыльнулся. - Найдём новое. А вот и наши девочки…
…
- Тот самый, - пробормотала Дарья. Она выглядела совершенно спокойной но внутри всё кипело.
- Угу, - угрюмо кивнула Джейн. - Это он меня обрабатывал в полицейском участке… И я подписала эту чёртову бумагу. И ведь даже не вспомнила о своих правах и адвокате!
- Девочки, куда это вы собрались? - Вербовщик просто лучился обаянием и был сама вежливость. - Вы не против чтобы я и мой друг вас подвезли?
Дарья изобразила примерную и благонравную девочку — только воздержалась от книксена:
- Прошу великодушно меня простить но моя маман мне строго настрого запретила разговаривать с незнакомцами!
Вербовщик широко улыбнулся:
- Ну как же! Я с вами хорошо знаком! И с твоей… маман, Дарья, - улыбка стала заметно жёстче и в голосе послышались стальные нотки. - Я вам настоятельно советую не отказываться от столь любезного предложения.
Джейн ехидно прищурилась:
- А то что? «Не хочешь по хорошему — будет по плохому»?
Вербовщик попытался схватить Дарью за руку. Но внезапно его лицо словно погасло, взгляд остановился. Рука бессильно упала и Дарье пришлось даже прыгать в сторону — тот, кого звали Вербовщик падал прямо на неё. Безвольно, тяжёлый и неповоротливый как мешок набитый картошкой. Водитель только решился выскочить из машины помочь непосредственному начальству но открытая дверца автомобиля попыталась захлопнуться снова и с чудовищной силой ударила водителя в низ живота и по коленям, хрустнул позвоночник — спину резко вдавило в край крыши автомобиля, изо рта брызнула кровь. Неожиданно, под рубашкой водителя словно зажёгся фонарь, она начала тлеть и через мгновение на месте грудной клетки образовалась сквозная огненная дыра — огонь гудел между почерневших и сломанных рёбер словно в жерле печи с хорошей тягой.
- Твоя работа? - поинтересовалась Дарья у подруги. - Я про пламя. «И в его сердце разгорелось неугасимое пламя любви...»
Джейн рассмеялась:
- Ага, - подтвердила она. - Почти машинально вышло…
- И у меня тоже, - научили на свою голову… Теперь я знаю — наш старый приятель был большим специалистом по промыванию мозгов. Пытался и сейчас в моей голове покопаться. Но я успела кое-чему научиться.
Они уже отошли от машины и тел метров на десять, когда Дарья озабоченно нахмурилась:
- Надо бы… позаботиться о них.
Джейн улыбнулась и… Машина мгновенно превратилась в огненный шар. Тёмный силуэт мёртвого водителя, который так и остался стоять зажатый дверью собственного автомобиля, поглотил огненный вихрь. Тело Вербовщика словно взорвалось изнутри. Больше подруги не оборачивались. Они свернули с большой дороги на просёлочную и двинулись к городку, который виднелся впереди. Ободранный шит радостно их приветствовал: «Добро пожаловать в Монток! Население: 4000 живых и полуживых душ.»
….
- О, какие девочки! В наших краях.
Дарья не стала долго раздумывать. К лицу пьяного толстяка тарелка словно приклеилась. Он, пытаясь отодрать её от лица, упал спиной на один из столиков, сбивая чужие тарелки, свалился на пол и наконец его тарелка зазвенела по заплёванному полу. Но тут бедолаге стало не до подруг… Джейн, которая покупала сэндвичи и Колу себе и Дарье, застыла в полном недоумении, продавец торопливо сунул Джейн сдачу и поспешил разнимать драчунов. Дарья схватила подругу за руку и поволокла наружу из забегаловки.
- Чёрт, этот чемодан уже натёр мне мозоли на руках! На автобус и домой.
Джейн вздохнула:
- И наши пути разойдутся навсегда…
- И куда ты теперь отправишься, Джейн? - поинтересовалась Дарья.
- Домой. В Лондэйл…
Дарья открыла рот от шока:
- Куда?!!
- В Лондэйл. А что?
- Так моя семья — я, родители и младшая сестра туда несколько месяцев назад переехали! Я иду в Высшую школу Лондэйла этой осенью!
- Вот сюрпризец.
…
- Только надо доделать одно дельце, - Дарья решительно отправилась по тропинке к лесу. Чёртов чемодан остался в камере хранения автовокзала.
- Какое, Моргендорфер?
- Увидишь. Только не пугайся. Он этого не любит. И реагирует неадекватно. Поэтому будет нехорошо если бедняга будет и дальше бегать по местным лесам...
- Кто?
- Я же говорю — увидишь.
«Йети» обедал. К облегчению Дарьи это был всего лишь олень, а не местный лесничий. Увидев Дарью, тварь встала на четвереньки, подошла к ней и, урча, подставила бугристую голову под руку. Джейн от шока забыла как дышать. Дарья ласково погладила «йети» по голове — монстр даже зажмурился от удовольствия.
Джейн наконец отмерла:
- Ты не боишься?!
- Он всего лишь маленький, неразумный детёныш…
- Детёныш?!
- Ага. Заблудившийся в чужом мире. И я его отправлю домой.
Джейн открыв рот уставилась на новую подругу. Её осенило:
- Так это ты его вызвала?!!
«Йети» недовольно заурчал. Дарья снова погладила монстрика по голове.
- Тихо, Джейн. Ты его пугаешь. Они просили установить контакт. Я установила. Они попросили открыть ему Дверь. Я открыла. И если бы я открыла Дверь взрослой особи… И я знала, что они меня никогда и не за что не отпустят. И тебя тоже. Они не оставили мне выбора. И я знала, что если правда выйдет наружу — им всем конец. И нам. Уберут как нежелательных свидетелей. Те несколько папок гарантия нашей безопасности. Если ещё кто-то в курсе и попытается возродить проект.
Джейн недоумённо нахмурилась:
- Откуда ты… - тут до неё дошло. - Так ты у нас ещё и мысли читаешь, Моргендорфер?! Не только убиваешь взглядом и бьёшь посуду!
- Тихо, Джейн, - поморщилась Дарья. - Да. Когда это необходимо. Но если не прислушиваться — это как бормотание телевизора во время уборки с пылесосом в руках — почти неразличимое бормотание где-то на заднем плане сознания… И люди всё время думают какие то глупости!
- Даже я? - обиженно поинтересовалась Джейн.
Дарья вздохнула:
- По твоему это похоже на книжный текст? Это даже на поток сознания не похоже — с пятого на десятое, перескакивание с одной темы на другую, бессвязно — и у всех так. Без исключения. Боюсь, что я сама не лучше. «Чёртовы ботинки жмут… Сучок… Как я объясню Тренту своё отсутствие? Интересно, а он волновался? Этот прыщик надо бы свести… Какая большая шишка. Какой сучок забавный!» И такая дребедень целый день! Голова заболит всё это слушать — но наших «исследователей» я слушала очень внимательно. Выуживала информацию.
Джейн вздохнула:
- Понятно… Давай уже отпускай своего приятеля, а то он как то странно на меня посматривает… Может олень оказался не такой питательный? И я с тобой сойдём за десерт?
- Ладно…
Дарья подняла руку. И на полтора десятка секунд в пространстве нашего мира образовался разрыв. В какое то незнакомое, иное пространство. Откуда раздался низкий тяжёлый рёв. На который «малыш» ответил своим скрипучим, пронзительным рёвом — видимо, в его мире, среди ему подобных, это считается жалобным писком. Малыш звал мамочку. Она снова рявкнула и малыш, наконец, преодолел порог между мирами.
- Что это было? - прошептала Джейн.
- Это его мама, - пояснила Дарья. - Мы видим только кусочек её брюха… И ещё её коготки. Кажется эта достойная леди пренебрегает маникюром...
- Я не рискну представить себе всё остальное… Остальные части этой туши.
Портал закрылся и Дарья обессилено опустилась прямо в сырую траву.
….
ЛОНДЭЙЛ
Дарья проводила Джейн до самого её дома.
- Только учти — сделаем вид, что мы не знакомы. Потом, в школе, вроде как встретимся в первый раз…
- Конспирация, понимаю, - важно ответила Джейн. - Ладно, пока. Но как ты узнаешь где твой собственный дом?
- Ты кажется забыла с кем имеешь дело, Лейн, - ухмыльнулась Дарья. - Я их услышу. Точнее уже. Отчётливо слышу. Моя сестра и думает пронзительно, а не только говорит. Вот от кого у меня будет хроническая мигрень!
….
- Представляешь — он всё проспал! - Джейн была возмущена до глубины души. - Он просто не заметил моего многомесячного отсутствия!
- Кто?
- Трент. Мой старший братец. Я целых три месяца…
- Эй! Дом мне не спали!
Джейн торопливо стряхнула с пальцев язычки пламени.
- Извини… Нервы...
- Нам придётся держать себя в руках. Обеим. А то окружающим плохо придётся.
- Да уж. Но на контрольных ты будешь мне подсказывать, Моргендорфер! Мысленно.
Дарья фыркнула:
- А ты, чем мне отплатишь за добро — будешь согревать мне постель долгими зимними вечерами вместо грелки?
Джейн смутилась и даже покраснела:
- Скажешь тоже… Ну и шуточки у тебя, Моргендорфер!
|