А мне что-то сочинилось поутру начало чего-то:
"...это было так непохоже на
Джуффина, что я машинально послал ему зов:"Сэр, где вы ?" Сэр Халли
отозвался немедленно:"Что сильно соскучился за мной ? Что-то ты грозный с
утра, как я погляжу ! Сижу в "Обжоре" со старым приятелем, только он
собрался уходить, а я пока остаюсь - если хочешь - присоединяйся !"
Нехороший холодок пробежал по спине:"Сэр, если вы в "Обжоре" то
кто это только что выгнал сонного меня из кресла и заказал себе камры и
пирожков всё в том же "Обжоре" ?! Курьер только что отбыл ..." Я
не успел договорить, а сэр Чиффа, просто выйдя из стены, пронёсся мимо меня в
кабинет, едва не снеся дверь. Глядя на его лицо, я сильно пожалел, что так не
вовремя вспомнил о "милых" обычаях своей бывшей родины, где как раз
наступило первое апреля ... Ну и о кое какой "забавной" поправке к
Кодексу Хрембера заодно ...
Ну не мог же я сходу сообщить КТО
именно, выгнав из нагретого кресла сонного меня, заказал себе камры и пирожков, шуршит газетами в кабинете. К такому надо долго готовить.
А прекрасная леди захотела увидеть сэра Халли срочно - но почему то решила
сделать Джуффину сюрприз и теперь мне отдуваться ...
А всё началось с того, что я
оказался в положении последней жены Синей Бороды - в руках связка ключей от
всех замков, а вот ту дверцу - не открывай. Всё равно, что не думать о белой
обезьяне. Невыносимо. Понятно, что в Ехо я нафиг не нужен - даже в качестве
опытного взломщика - свой гений имеется. Ещё и нюхач к тому же. Но всё равно -
это Я должен решать - зайти ли сегодня в "Обжору" или пройтись по
Берлину ... А, не сбрендившая реальность. Которая вдруг решила, что не знает
про такого замечательного меня. Короче - осталось воспользоваться почтовым
ящиком доброго дядюшки Франка и ждать ответа. Ждать пришлось довольно долго.
Высокопоставленное и долгожданное лицо появилось через месяц. Важно кивнув
Франку и Трише оно(это лицо) вручило мне толстую рукопись. Прочитав
название я тихо взвыл.
- Помнишь обряд Обмена Тенями ?
- Да. Как такое забудешь.
- Это примерно тоже самое - ничего
сложного. Только произносить заклинание придётся тебе. Наизусть. Это важно. А
это только инструкции. Как ты сам понимаешь с сэром Хумхой мы не в карты
играли. Это было крайне полезное общение.
Оставалось только схватится за
голову. Я не пел даже в ванной, стоя под душем. Музыкальный слух напрочь
отсутствовал. А этот злодей, который,благодаря мне, теперь щеголяет в орденском
лоохи и занимает кресло старого Нуфлина, обещался заглядывать чуть ли не каждый
день и экзаменовать несчастного меня ... Одно радовало - мне не придётся варить
никаких колдовских зелий.
- О том как несчастный Джуффин
учил тебя варить камру в Ехо до сих пор легенды ходят. Что ты можешь сотворить
пытаясь сварить обычное зелье против расстройства желудка или бессоницы я не
хочу даже представлять. Не хватает воображения.
Так что этот зануда мучил меня ещё
целый месяц. Появлялся на пороге, отвешивал церемонный поклон Трише и Франку и,
после традиционной чашки кофе, уводил несчастного меня в маленький домик на
окраине Города - после первого же вечера, когда я демонстрировал свои
способности к фонетике, Франк мрачно проворчал, что я своим воем распугаю всех
клиентов и нам лучше поискать другое место для своих магических упражнений. Так
что вскоре горожане привыкли к странной парочке, которая чуть ли не каждый
вечер направлялась на окраину города - высокий важный господин в странных
бело-лазоревых одеяниях и бедный я в джинсах и куртке. Я начал выглядеть
нерадивым учеником, а Лонли Локли как строгий учитель или провинившимся ребёнком,
а сэр Шурф - суровым папашей, который намеревается преподать мне урок, крайне
необходимый для моего воспитания. Но всё таки у меня начало что-то получаться
... Во всяком случае несколько простеньких фонетических упражнений имели
несколько неожиданный эффект - один раз с потолка густо повалили хлопья снега,
в другой раз деревянный стол видимо возмечтал стать берёзкой и пустил побеги.
После этого сэр Шурф поспешил оградить заоконную реальность от крайне опасного
и непредсказуемого меня и мы перешли к более серьёзным упражнениям. Франк потом
притворно причитал, что теперь, у открывшего в этом доме кофейню, не будет
отбоя от посетителей, а он, старый Франк, разорится - потому как реальность
внутри дома стала абсолютно непредсказуемой, а местные обыватели охочи до
новинок ...
...И вот, за неделю до «часа Ч»
сэр Шурф, совершив ритуальное опустошение большой дырявой чашки кофе(этот
невыносимый тип умудряется вызывать чёрную зависть у окружающих только тем, что
способен выпить свой кофе с нечеловеческой аккуратностью, абсолютно бесшумно,
не обронив и капли на стол или на свой орденский лоохи - сэр Лонли Локли
способен довести до кипения и ангела своим безумным совершенством – он слишком
совершенен и сосредоточен как канатаходец, что идёт без страховки по паутинке
над жерлом вулкана), объявил, что я почти ГОТОВ к выполнению своей миссии и
торжественно объявил:
- Тебе придётся делать всё одному.
- Что всё ?!
- Весь ритуал. От начала до конца.
Ты получишь детальные инструкции.
- То есть ты не собираешься поработать
суфлёром и подержать, ради успокоения, меня за ручку и не будешь подавать мне
зелья в определённом, как это требуется для исполнения ритуала, порядке – чтобы
я не сбился ?! А если я всё таки собьюсь ?! А если я сделаю что-нибудь не так
?!
- Всё может быть. Поэтому ты
должен уладить заранее некоторые свои дела. Точно также ,как это сделал я сам
перед проведением обряда Обменами Тенями. Ты должен позаботиться о некоторой
своей собственности – сам ты не сможешь сделать это по объективным причинам, а
это значит, что тебе придётся назначить доверенное лицо для ведения твоих дел в
Ехо и, как не смешно, но ты в ответе и за некоторых, оставшихся в Ехо, людях –
к примеру те две степные девчонки всё ещё считаются твоими жёнами. И так далее
– по мелочи.
Редкий случай – мне не было что
сказать. Даже Франк с искренней заинтересованостью приподнял брови. В
результате – Великий Магистр Ордена Семилистника(благостного и единственного)
стал моим доверенным лицом, а Франк и бывшая кошка Триша – свидетелями и
скрепили своими подписями требуемый документ. Хотел бы я видеть лицо того
законника, к которому заявится сам Великий Магистр Ордена Семилистника
Благостного и Единственного грозный сэр Шурф Лонли Локли в качестве доверенного
лица не менее грозного и легендарного сэра Макса – но, как ни печально, такое
удовольствие мне не светило в любом случае. Сэр Шурф, предварительно
проэкзаменовав меня и присоветовав почаще делать дыхательные упражнения, что,
по его авторитетному мнению, должно было поспособствовать с одной стороны моему
душевному успокоению, а с другой – помочь сосредоточиться на задаче и
хорошенько прочистить мозги. На улаживание дел у сэра Шурфа ушло три дня. И
день настал. Я почти не ел – но заботливый Франк завернул мне пару бутербродов
– как знак, что я всенепременно вернусь, а по окончании ворожбы почувствую
зверский голод. Из кофейни мы вышли молча, сэр Шурф тут же потребовал чтобы я
начал делать дыхательные упражнения – для создания «нужного настроения» и
пришлось идти молча.
- Я бы не стал тебе помогать, - внезапно
прервал сосредоточенное молчание сэр Шурф, когда мы свернули за первый поворот
и пристальные взгляды хозяев «Кофейной Гущи» перестали щекотать меня между
лопаток.
– Если бы не почувствовал, что
возвращение в Ехо будет необходимо – и тебе и самому Ехо.
Как пишут в сказках – «долго ли
коротко» - но мы добрались до маленького домика, который за месяц стал почти
родным.
- Я останусь снаружи. – Важно
произнёс сэр Шурф. – Если что – мне придётся уничтожить дом со всем его
содержимым - реальность внутри так перекручена, так искажена, что есть
опасность, что вырвавшись наружу она обрушит этот маленький кусочек
пространства – этот безымянный Город в горах ... Или исказит его до
неузнаваемости. Или ... Никто не знает, что произойдёт. Если всё закончится благополучно
понадобится немало времени, чтобы привести этот кусочек пространства, этот дом,
к относительной гармонии. Сделать его относительно безопасным для
любопытствующих обывателей. А пока ты будешь заниматься своей ворожбой – мне
придётся следить за тем, чтобы ничего не прорвалось наружу.
Холодная струя пробежала у меня по
спине – понятно, что я и буду этим самым «содержимым» - и ещё неизвестно, что я
из себя буду представлять – хорошо если опять «кузена графа Дракулы», а если
стану походить на обитателя того самого рокового зеркала ? И я начал усилено
дышать. И сам не заметил как оказался внутри дома. Сэр Шурф остался снаружи.
Сторожить. То ли пространство внутри дома, то ли, окружающий дом, мир. От
опасного меня. От того, что может вырваться наружу. Но мне было не до того. Я
уселся по турецки перед стеной дома. Обычная стена. Рисунок. Явно детский.
Существо отдалённо смахивающее на лошадь. Расставил бутылочки с зельями.
Сосредоточился. И издал первый звук – А-а-а-а-а ... Дверь. Не зелёная.
Грязно-белая. Покрытая эмульсионкой. Ободранной. Кто то пытался нацарапать своё
имя на этой двери. Странно знакомая дверь. Отдалённо напоминающая дверь тёмного
чулана, где уборщица из моей школы держала своё ведро и швабру с тряпками.
Самым трудным оказалось встать. Затекли ноги, болела спина. И, скрипя зубами, с
трудом сделал первый шаг. Ладонь легла на холодную ручку двери. Скрип
несмазанных петель. Темнота. Шаг. Ещё шаг. Знакомое помещение. Знакомый запах.
И каким то чудом мне удалось не заорать(и не плюнуть), когда тяжёлая рука сзади
легла мне на плечо. Сэр Шурф тоже уже был тут. Прошёл по моему следу ?
- Холоми. – спокойно произнёс сэр
Лонли Локли.
- Опять ?!
- Да. Просто каждый раз тебе каким
то образом удаётся пройти именно этим путём. Проложенным в Смутные времена.
Предыдущим королём. Потайной Тёмный Путь.
- Ага. А во дворце висит план
эвакуации. На случай атаки Великого и Ужасного сэра Лойсо Пондохвы.
- Вряд ли. Об этом Пути знают
только несколько избранных. И из них мало кто может этим Путём воспользоваться.
Хотя пронести кого-нибудь в пригоршне – пожалуйста. Хоть целое войско.
Гудящие ноги ещё кололи тысячи
иголок. Я оглянулся вокруг.
- Не беспокойся. Здесь нет и не
может быть заключённых. Камера всегда пуста.
Это уже была стандартная
процедура. Послать Зов коменданту Холоми. Решить дилемму – отказаться от
бутербродов Франка и тем обидеть его. Или обидеть коменданта. Добровольно
отказавшись от блюд, что готовит здешний повар. И обидеть заоодно собственное
брюхо – а оно не простит ! Решил оставить бутерброды Франка «на сладкое». Когда
удастся усесться в любимое кресло, получить большую кружку камры и тогда я
смогу распаковать бутерброды производства «Франк, Триша и Ко». Ага – як же !
Фирменное везение и дурная голова, что ногам покоя не даёт – на ещё гудящих
ногах отправился не домой(с сэром Шурфом мы распрощались довольно быстро – он
просто исчез... А перед своим исчезновением любезно сообщил, что вся моя
недвижимая собственность в полном моём распоряжении – и Мохнатый дом и квартиры
– человек я довольно состоятельный, как это ни странно), а в Дом у Моста.
Трудоголик, блин ... Дом у Моста стоял на том же месте – и на том спасибо. Но
на обеих половинах было как-то пустынно ... Кабинет был непривычно захламлён –
если в нём только что происходило совещание, то его участники просто сорвались
со своих мест – несколько кружек было опрокинуто, одно из кресел было отброшено
к стене. Но Джуффин, как всегда был невозмутим. Сонный Куруш, нахохлившись,
копошился в груде орехов.
- А, а вот и сэр Макс пожаловал !
Даже Куруш отвлёкся от груды лакомств. - Сэр Шурф уже прислал мне зов. Извини –
но сюрприза не получилось. Как и торжественной встречи. Туш, гулянка в «Обжоре»
и прочее, на что ты наверное рассчитывал – в том числе и романтическая прогулка
под Луной с любимой девушкой, отменяются – мы видишь ли заняты. Помнишь
покойного Джуббу Чебобарго, чьи комментарии по поводу поведения в постели так
возмутили сэра Мелифаро, что вам обоим пришлось прошвырнуться до Нунды.
- Помню, конечно.
- Ну вот ... Этот парень знатно
«вышивал» пользуясь только разрешёнными ступенями магии – редкий талант ! А
сейчас ... Есть где развернуться талантливым ребятам. Так что ... Мне конечно
как то неудобно просить такую персону – Создателя Миров, Ключника и такого
грозного колдуна, что дрожь пробирает – вспомнить старые добрые времена.
Простишь старика, если я попрошу тебя по старой дружбе, посидеть эту ночь в
моём кресле ? Если конечно произойдёт что-то экстраординарное – просто пошлёшь
мне зов. Или кому-нибудь из ребят. Но думаю, что ничего особенного не будет –
внезапное появление легендарного грозного сэра Макса заставит особо горячих
ребят притихнуть. Камра, старые газеты – в твоём распоряжении ! ...
Прекрасная леди, что безжалостно
изгнала меня из кресла, показалась мне смутно знакомой. Очень смутно.
- Вижу вас как наяву. - Запоздало
просипел я.
- Виделись Полчаса назад. И
пару тысячелетий до. Не парься. Ты не то что не можешь вспомнить. А не
хочешь. Мы старые приятели. И даже больше чем. Правда вдруг поссорились. Когда
я уходила ты ещё дулся.Захочешь - вспомнишь.
Ой ! Память моя забита покруче чем
кладовка у Моники. Если распахнуть дверь сразу - воспоминания просто хлынут
потоком. Поэтому осторожно подглядываю в щёлку - было. Было. Но как я после
этого буду глядеть Джуффину в глаза ?!"
- Не парься.Это было давно. Для тебя. Для
меня недавно — но я переживу. Буквально сегодня утром — пару-тройку тысячелетий
назад. Но и тебе придётся вспомнить — и не только нашу утреннюю ссору — но и
многое другое. Всё то, что ты так постарался забыть. Замести под ковёр.
- Это слишком много ! Меня просто снесёт этим
потоком. Живёшь и думаешь, что всё про себя знаешь и вдруг появляется такой
смешной парень и оказывается, что вы старые приятели — правда виделись с ним
последний раз тысячелетий пять назад …
- Ну вот — теперь тебе придётся вспомнить
всё, что происходило с тобой на протяжении всех этих лет. И забыть. Но иметь
возможность вспомнить вовремя всё, что необходимо для спасения твоей
драгоценной тушки.
Утро уже вступило в свои права. Уборщики быстренько привели кабинет в
порядок. Но ни Джуффина, ни ребят, которых, по правде сказать, я очень хотел
увидеть, всё ещё не было. Это было так не похоже на шефа …
Шеф выглядел озадаченным.
- Я уже успел отвыкнуть от твоего странного
чувства юмора, сэр Макс. Но не учуять такого визитёра — непростительно с моей
стороны.
- А с каким это «старым приятелем» вы так
плотно засели в «Обжоре»?
- С Кобой. С кем ещё … Ах да — ты не в курсе.
В последнее время нам часто приходится работать вместе. Хоть в штат бери — но
этот старый пройдоха заявляет, что у нас мало платят — представляешь ? Я его
ещё и кормил за свой счёт, а ест он как не в себя — как бродячая кошка —
нажраться сейчас, а то, когда ещё повезёт. Инстинкт.
- А что случилось то ?
- У Кобы нюх. А уж если от новенького,
кандидата на вступление в кобину команду, пахнет большими неприятностями, а ещё
больше — магией … Вот он и пришёл посоветоваться — мало ли …
- Вот я пришла посоветоваться, Джуфф. - Подала голос наша гостья-моя старая
боевая подруга-жена шефа ...
...
- Слушай, сэр Макс, а тебе не надоело притворяться нормальным человеком ? - Что ты имеешь в виду ? - Это конечно удобная маска - но ...
|